ABSTRACT
SUMMARY: The atlanto-occipital joint is composed of the superior fossa of the lateral masses of the atlas (C1) and the occipital condyles. Congenital Atlanto-occipital fusion (AOF) involves the osseous union of the base of the occiput (C0) and the atlas (C1). AOF or atlas occipitalization/assimilation represents a craniovertebral junction malformation (CVJM) which can be accompanied by other cranial or spinal malformations. AOF may be asymptomatic or patients may experience symptoms from neural compression as well as limited neck movement. The myodural bridge (MDB) complex is a dense fibrous structure that connects the suboccipital muscular and its related facia to the cervical spinal dura mater, passing through both the posterior atlanto-occipital and atlanto-axial interspaces. It is not known if atlas occipitilization can induce structural changes in the MDB complex and its associated suboccipital musculature. The suboccipital region of a cadaveric head and neck specimen from an 87-year-old Chinese male having a congenital AOF malformation with resultant changes to the MDB complex was observed. After being treated with the P45 plastination method, multiple slices obtained from the cadaveric head and neck specimen were examined with special attention paid to the suboccipital region and the CVJM. Congenital atlanto-occipital fusion malformations are defined as partial or complete fusion of the base of the occiput (C0) with the atlas (C1). In the present case of CVJM, unilateral fusion of the left occipital condyle with the left lateral mass of C1 was observed, as well as posterior central fusion of the posterior margin of the foramen magnum with the posterior arch of C1. Also noted was a unilateral variation of the course of the vertebral artery due to the narrowed posterior atlanto-occipital interspace. Surprisingly, complete agenesis of the rectus capitis posterior minor (RCPmi) and the obliques capitis superior (OCS) muscles was also observed in the plastinated slices. Interestingly, the MDB, which normally originates in part from the RCPmi muscle, was observed to originate from a superior bifurcation within an aspect of the nuchal ligament. Therefore, the observed changes involving the MDB complex appear to be an effective compensation to the suboccipital malformations.
RESUMEN: La articulación atlanto-occipital está compuesta por las caras articulares superiores de las masas laterales del atlas (C1) y los cóndilos occipitales. La fusión atlanto-occipital congénita (FAO) implica la unión ósea de la base del occipucio (C0) y el atlas (C1). La FAO u occipitalización/asimilación del atlas representa una malformación de la unión craneovertebral (MUCV) que puede presentar otras malformaciones craneales o espinales. La FAO puede ser asintomática o los pacientes pueden experimentar síntomas de compresión neural así como movimiento limitado del cuello. El complejo del puente miodural (PMD) es una estructura fibrosa densa que conecta el músculo suboccipital y su fascia relacionada con la duramadre espinal cervical, pasando a través de los espacios intermedios atlanto-occipital posterior y atlanto-axial. No se sabe si la occipitilización del atlas puede inducir cambios estructurales en el complejo PMD y en la musculatura suboccipital. Se observó en la región suboccipital de un espécimen cadavérico, cabeza y cuello de un varón chino de 87 años con una malformación congénita de FAO con los cambios resultantes en el complejo PMD. Se examinaron múltiples cortes obtenidos de la muestra de cabeza y cuello después de ser tratados con el método de plastinación P45, con especial atención a la región suboccipital y la MUCV. Las malformaciones congénitas por fusión atlanto-occipital se definen como la fusión parcial o completa de la base del occipucio (C0) con el atlas (C1). En el presente caso de MUCV se observó la fusión unilateral del cóndilo occipital izquierdo con la masa lateral izquierda de C1, así como fusión posterior central del margen posterior del foramen magnum con el arco posterior de C1. También se observó una variación unilateral del curso de la arteria vertebral por el estrechamiento del espacio interatlanto-occipital posterior. Se observó además agenesia completa de los músculos Rectus capitis posterior minor (RCPmi) y oblicuos capitis superior (OCS) en los cortes plastinados. Curiosamente, se observó que el MDB, que normalmente se origina en parte del músculo RCPmi, se origina en una bifurcación superior dentro de un aspecto del ligamento nucal. Por lo tanto, los cambios observados en el complejo PMD parecen ser una compensación de las malformaciones suboccipitales.